拥有128平方公里版图面积的但店镇，总人口4.4万，去年农民人平纯收入2345元，是湖北贫困插花乡镇。但但店石材资源十分丰富。据地质勘探资料记载，但店的花岗石蕴藏量达10亿立方米，石英石蕴藏量超过3亿吨。

　　上个世纪八十年代初，中国的大门刚一打开，外商便纷至沓来，对一种灰黑白相间的花岗石着了迷，将其中颜色较深的石头取名“芝麻灰”，颜色浅些的则叫“芝麻白”。一时，国有的、集体的内外贸公司涌进了但店。整个但店沸腾了，大小山上，炮声隆隆。

　　“精美的石头会唱歌”。“芝麻灰”卖出了大价钱，从1600元一立方米，两三年内涨到3000多元一立方米。

　　可是好景并不太长，到九十年代中期，一些企业潮退般离去。

　　进入21世纪后，但店的石材又开始升温，但都是些个体作坊小打小闹。

　　二次创业吹响了但店石材开发的号角；“三强战略”使但店石材再起春潮。

　　唱石材大戏，做石材文章，成了“特色经济强乡镇”的主旋律。

　　以现有的作坊为基础，大搞招商引资，逐步向精度、深度和高附加值、高科技含量转变，成为新一届以镇委书记张志华为首的镇领导班子的自觉行动。

　　“精美的石头”终于再一次“唱歌”。6公里长的318国道两旁，30多家企业形成了带形石材工业小区；其中规模以上企业5家，投资过1000万元的企业6家；招商引资来的外来企业和回归企业20家；产品有板材、碑石、工艺品、石英四大系列的上千个品种。820台套各类设备，宛如一个庞大的交响乐队，伴奏着精美的石头唱着一曲曲和谐之歌。

　　顶天立地  “石材王”

　　在但店，有一位为石材产业的发展起着多向拉动作用的“鄂东石材王”——王厚春。

　　王厚春，省政协委员、全国“五一劳动奖章”获得者、团风厚发矿业有限公司总经理、民营企业家。

　　就在但店石材业退潮期，王厚春从海拔800多米高的泉华山走了出来，在但店石材行业中一柱擎天。经过5年多的打拼，他不仅兼并收购了5个石材加工厂和5座矿山，把工厂办到了福建，产品销遍国内各地和日本，年创汇400多万美元；而且还在河北、贵州、四川、江西、辽宁、安徽等省开发了河道矿产业务。

　　如今，拥有7个子公司，总资产过亿元，年销售额8亿元，年上缴国家税收过6000万元，拥有1000多名员工的王厚春，致富不忘根，先后捐赠上千万元为故乡修公路、办学校、办医疗、办福利，做了人们有口皆碑的诸多善事。

　　今年，王厚春新投资12000万元，在家乡办起一个板材和精细石英砂综合加工厂——春发石材。这个项目正在兴建的一期工程占地40亩，厂房建筑面积18000平方米，全套引进世界的意大利沙锯、多片大型切机、红外线切边机、全自动磨机等设备，并配套开发2个幻彩石矿山，生产大型装饰板材、欧式和日式墓碑石及其他建筑用石材工艺品。其二期工程占地30亩，主要利用丰富的石英石资源，提炼冶金工业用熔剂、金属镁以及陶瓷、玻璃和建筑材料，主销日韩、欧美、东南亚等地和国内市场。项目投产后，年产值可达15000万元以上，创税收500万元以上，可安排400人就业，将成为国内、中国中部地区的集开采、加工、承运、安装一条龙的综合型现代化石材加工基地。

　　哲学中有一个原理叫“回归”，意思是从起步点回到起步点；但这种回归不是简单意义上的回归，而是一种全新的、更加的回归。

　　从但店起步后走向全国的王厚春又回来了，且扩展的又是但店人赖以发展的石材业。他的回归正符合哲学的这一原理。这可让一切从事石材业务的人们壮了胆，让镇委、镇政府喜出望外。他们按照“特色产业强镇”思路，把实现石材产业的系列开发、向深度进军和建设现代化石材产业的总目标定位于春发石材，并以春发的带动、辐射力，使但店整个石材产业发展水平提档升级。